Cantor nipo-brasileiro Kauan Okamoto acusa fundador da Johnny & Associates de abusos: entenda o caso e seus desdobramentos

No mundo do entretenimento japonês, a Johnny & Associates sempre foi sinônimo de sucesso e fama. Por décadas, a talent agency liderada por Johnny Kitagawa moldou a indústria do J-pop, lançando e promovendo inúmeros grupos e ídolos amados pelo público. No entanto, por trás dos holofotes brilhantes, surgiram sombras de um escândalo que assombrou a agência ao longo dos anos: alegações de abuso sexual contra Kitagawa.

As acusações de abuso sexual contra o falecido fundador da Johnny & Associates circularam em revistas e livros por décadas, mas foi somente com a repercussão internacional que a imprensa doméstica japonesa finalmente se viu impelida a cobrir o assunto.

A primeira menção das alegações remonta a 1965, quando a revista semanal Shukan Sankei publicou uma matéria que incluía uma citação de um membro da Johnny’s alegando ter sido abusado sexualmente por Kitagawa. Em 1988, Koji Kita, ex-integrante do grupo Four Leaves, publicou um livro detalhando sua própria experiência de abuso nas mãos de Kitagawa. No entanto, apesar dessas revelações, a mídia japonesa praticamente ignorou as acusações, deixando as vozes das vítimas silenciadas.

Foi somente em 1999 que as acusações de abuso sexual na Johnny & Associates ganharam destaque na mídia japonesa. A revista semanal Shukan Bunshun publicou uma série de reportagens detalhando as alegações de abuso cometido por Kitagawa contra vários jovens talentos que ele mentorou. As histórias chocantes de abuso e exploração provocaram indignação, mas ainda assim não foram suficientes para levar a uma resposta efetiva.

Enquanto a mídia doméstica japonesa relutava em explorar o escândalo, foi a atenção da imprensa internacional que finalmente colocou as acusações sob os holofotes. Em 2000, o The New York Times e o The Guardian relataram sobre as alegações de abuso sexual envolvendo Kitagawa, seguindo a cobertura da revista semanal Shukan Bunshun. No entanto, mesmo com um número crescente de acusadores, os veículos de comunicação japoneses em sua maioria optaram por ignorar o assunto, talvez temendo represálias da poderosa agência de talentos e a consequente perda de audiência.

A dependência das emissoras de TV japonesas nos astros da Johnny’s para seus programas de notícias e variedades tornou-se uma possível explicação para o silêncio. O medo de relatar negativamente sobre a agência poderia resultar na retirada dos talentos dos programas televisivos, causando problemas sérios para os produtores e potencialmente prejudicando a audiência.

No entanto, o cenário começou a mudar em março de 2023, quando o documentário da BBC, dirigido e produzido por Megumi Inman, investigando o abuso sexual na Johnny & Associates, foi lançado. O documentário levou a um aumento na cobertura do escândalo pela mídia doméstica, especialmente pelas emissoras de TV e jornais. Em abril, Kauan Okamoto, que alega ter sido abusado sexualmente por Kitagawa de 15 a 20 vezes, realizou uma coletiva de imprensa corajosa, sediada pelo Foreign Correspondents’ Club of Japan (FCCJ), onde ele compartilhou os detalhes de seu sofrimento. Os comentários de Okamoto foram então reportados por várias organizações de mídia estrangeiras.

O impacto dessas revelações passadas e desenvolvimentos recentes tem sido significativo. Outras vítimas de abuso sexual na Johnny & Associates encontraram coragem para contar suas histórias, fortalecendo a evidência das alegações contra Kitagawa. Shogo Kiyama, ex-membro da Johnny’s, lamentou em seu livro de 2005 que, apesar de várias publicações e entrevistas em revistas, o abuso nunca foi reportado pelas emissoras e Kitagawa nunca foi punido. Ele descreveu a luta contra a Johnny’s como uma formiga tentando morder um elefante, percebendo a impotência diante do poder maligno que prevalecia na agência.

Diante da onda recente de cobertura midiática, detalhes sobre os abusos alegados estão recebendo uma atenção renovada. Durante a coletiva de imprensa organizada pelo CDP, Akimasa Nihongi, ex-integrante da Johnny & Associates, enviou uma carta descrevendo o abuso sexual que sofreu nas mãos de Kitagawa. Segundo Nihongi, o abuso começou três meses após sua entrada na Johnny’s Jr., uma divisão da Johnny & Associates, e ele foi abusado sexualmente mais de 10 vezes ao longo de seis meses. Ele relatou que deixar a agência após dois anos não foi suficiente para superar o trauma e o impacto profundo que o abuso teve em sua vida, destruindo sua autoestima.

Com as alegações de abuso sexual agora ganhando destaque nos noticiários domésticos, as supostas vítimas expressaram esperanças de que os formuladores de políticas criarão um sistema eficaz para prevenir futuros casos e proteger as crianças. Yasushi Hashida, uma das supostas vítimas, declarou que os adultos são aqueles que podem proteger as crianças e expressou sua esperança de poder ajudar o CDP na elaboração de legislação eficaz.

O Secretário-Geral do CDP, Katsuya Okada, afirmou que a revisão da lei de abuso infantil é uma opção, mas ressaltou que mesmo com as leis revisadas, isso não marcará o fim do problema. O abuso foi cometido em uma ampla gama de situações com uma clara dinâmica de poder, o que sugere que existem muitas vítimas ainda não reveladas.

Além disso, no começo de maio deste ano, diversos fãs de idols pertencentes à Johnny & Associates, uma das agências de talentos mais poderosas do Japão, deram um passo significativo em busca de justiça. Com aproximadamente 16.000 assinaturas, eles enviaram uma petição exigindo que a agência investigue as alegações de abuso sexual feitas contra seu falecido fundador, Johnny Kitagawa. Esse grupo de apoiadores, que formou a organização Penlight em abril, expressou suas preocupações com relação à maneira como a agência lidou com as alegações, que vieram à tona quando Kauan Okamoto corajosamente compartilhou suas próprias experiências de abuso sexual por parte de Kitagawa durante sua juventude.

A petição pede especificamente o estabelecimento de um comitê independente para investigar a veracidade das denúncias de abuso, juntamente com um pedido de desculpas sincero às vítimas. A Johnny & Associates afirmou sua intenção de encaminhar a petição ao conselho administrativo da empresa. Durante uma coletiva de imprensa recente, uma representante da Penlight expressou seu desejo de apoiar a agência, mas também sua preocupação com a falta de ação, destacando a necessidade urgente de mudanças sociais no enfrentamento da violência sexual. Kauan Okamoto, que era membro do Johnny’s Jr., recebeu uma resposta da agência reconhecendo o compromisso em garantir a conformidade no futuro. Além disso, a Johnny & Associates comunicou sua intenção de criar um canal para que ex-talentos possam buscar orientação de especialistas externos.

À medida que o escândalo de abuso sexual na Johnny & Associates continua a se desenrolar, a indústria do entretenimento japonês enfrenta um ponto de virada crítico. A pressão aumenta sobre as autoridades e as empresas do setor para lidar efetivamente com as alegações e garantir um ambiente seguro para os talentos jovens e vulneráveis. A história ainda está em desenvolvimento, e os próximos capítulos serão cruciais para determinar o futuro da Johnny & Associates e a proteção das vítimas de abuso.