Uma situação devastadora assolou a cidade de Cheongju, na província de Chungcheong do Norte, na Coreia do Sul, onde um túnel subterrâneo foi inundado e se transformou em uma armadilha mortal para nove pessoas. As autoridades estão realizando operações de drenagem e busca pelos desaparecidos.
No domingo (16) à tarde, os bombeiros encontraram o corpo de uma mulher na faixa de ônibus, juntamente com os corpos de outras quatro pessoas que ainda não foram identificadas. Outro corpo foi encontrado próximo à entrada do túnel. No decorrer da tarde, mais dois corpos, possivelmente de mulheres, foram descobertos, enquanto as operações de resgate continuavam em andamento.
No sábado (15), pouco depois de o túnel ser inundado, o corpo de uma vítima do sexo masculino, na faixa dos 30 anos, foi encontrado. Os nove corpos foram levados para o Hospital Geral Cheongju Hana, mas a maioria ainda não foi identificada até o momento.
Um veículo foi encontrado a 50 metros da entrada do túnel, porém nenhum passageiro foi encontrado. Até o momento, quatro veículos, incluindo um ônibus público e um caminhão, foram removidos do túnel. Com base nos relatos de sobreviventes e nas imagens das câmeras de vigilância, estima-se que cerca de 10 passageiros estavam a bordo do ônibus.
O túnel Gungpyeong 2 foi submerso por volta das 8h40 de sábado, 15 de julho, devido ao colapso de uma margem do rio próximo, causado por fortes chuvas. A água rapidamente invadiu o túnel de quatro faixas, deixando cerca de 15 veículos presos. A quantidade exata de pessoas que estavam dentro do túnel ainda não está clara.
As autoridades temem que o número de vítimas aumente, pois 11 pessoas foram relatadas como desaparecidas após o incidente. As imagens das câmeras de vigilância próximas ao local mostraram mais de 10 veículos entrando no túnel, mas nenhum deles deixando o local.
As operações de drenagem e resgate estão em andamento, mas o progresso tem sido afetado pelo influxo de água barrenta do rio Miho nas proximidades.
Seo Jung-il, chefe da Estação de Bombeiros de Cheongju Seobu, afirmou que as operações de drenagem foram aceleradas desde a manhã de domingo, drenando cerca de 80.000 litros de água por minuto. No entanto, ele enfatizou que a presença de lama dentro do túnel está dificultando a operação.
Um representante da província de Chungcheong do Norte também mencionou que a falha das bombas de drenagem dentro do túnel agravou a situação. Embora o túnel estivesse equipado com quatro bombas de drenagem capazes de lidar com três toneladas de água da chuva por minuto, a linha de distribuição de eletricidade para as bombas apresentou problemas devido ao aumento repentino do nível da água do rio.
Os bombeiros construíram um pequeno espaço vago acima da área inundada, empilhando sacos de areia durante a noite. Quatro mergulhadores iniciaram as buscas internas por volta das 5h55 de domingo, e aproximadamente 30 mergulhadores foram enviados ao local para auxiliar na busca por pessoas desaparecidas. Além disso, 399 funcionários e 65 equipamentos de resgate estão mobilizados no local.
Lee Seok-sik, chefe do Escritório de Gerenciamento de Estradas da província de Chungcheong do Norte, declarou que é improvável que haja qualquer espaço para respirar dentro do túnel ou nos veículos, devido à sua estrutura retangular em forma de caixa.
Até segunda pela manhã, não havia um prazo estimado para a conclusão das operações de drenagem e resgate. A comunidade local permanece unida, na esperança de que mais vidas possam ser salvas.
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