Em 8 de junho, foi noticiado pela mídia local que o chefe do órgão nacional de luta livre da Índia está sendo investigado por acusações de assédio sexual. À medida que a investigação ganha força, a polícia indiana intensificou seus esforços interrogando mais de 155 pessoas, buscando esclarecer as acusações feitas contra o oficial, que também é membro do parlamento do partido político do primeiro-ministro Narendra Modi.
A investigação, que teve início depois que vários principais lutadores se manifestaram em janeiro, colocou pressão sobre o governo para agir rapidamente. Em resposta, as autoridades estabeleceram um prazo até 15 de junho para concluir a investigação. Os lutadores montaram um acampamento de protesto ao ar livre em Nova Délhi por meses, exigindo ação contra o acusado. No entanto, a polícia desocupou o local e deteve alguns dos medalhistas olímpicos quando ameaçaram marchar em direção ao novo prédio do parlamento indiano no mês passado.
Falando sob condição de anonimato, um oficial da polícia de Nova Délhi responsável pela investigação afirmou ao jornal Reuters:
“Estamos registrando depoimentos e coletando evidências de todas as pessoas diretamente e indiretamente ligadas à Federação de Luta Livre da Índia (WFI)”.
O oficial acrescentou que o objetivo era concluir todos os aspectos da investigação policial ainda esta semana, destacando a ampliação do escopo da investigação.
Embora um porta-voz da polícia tenha se recusado a comentar o número específico de pessoas interrogadas durante a investigação em andamento, fica claro que as autoridades estão explorando todas as possibilidades em busca de justiça.
O presidente da WFI, Brij Bhushan Sharan Singh, afirma ser inocente e rejeita veementemente as acusações. Um membro do parlamento por seis vezes, Singh planeja realizar um comício em sua circunscrição no norte do país no domingo, buscando apoio público.
A gravidade da situação é enfatizada pelo fato de que as queixas policiais, revisadas pela Reuters, revelam que sete atletas femininas, incluindo uma menor de idade, vieram a público para relatar casos de assédio perpetrados por Singh.
Na tentativa de abordar as preocupações levantadas pelos lutadores em protesto, o Ministro dos Esportes, Anurag Thakur, reuniu-se com eles na quarta-feira e prometeu ação rápida. Thakur também se comprometeu a melhorar as medidas de segurança para as lutadoras e garantir eleições justas para nomear um novo chefe para o órgão de luta livre.
Bajrang Punia, líder do protesto e medalhista de bronze na categoria de luta livre masculina até 65 kg nos Jogos Olímpicos de Tóquio em 2021, expressou seu sentimento, dizendo:
“Foi uma experiência profundamente humilhante em vários níveis, mas continuaremos nossa luta se o governo não fornecer justiça”.
Punia, juntamente com os colegas medalhistas olímpicos Sakshi Malik e Vinesh Phogat, chegaram a considerar jogar suas medalhas em um rio como forma de protesto em 30 de maio.
A Sport and Rights Alliance, uma coalizão global de organizações não governamentais dedicadas à promoção dos direitos humanos no esporte, pediu ao Comitê Olímpico Internacional (COI) que garanta uma investigação transparente, independente e imparcial. Joanna Maranhao, uma representante da aliança, afirmou:
“É preciso muita coragem para romper o silêncio e denunciar casos de abuso sexual. Apoiamos os atletas e incentivamos o COI a priorizar seu bem-estar nessa situação profundamente desequilibrada”.
Até o momento, os representantes do COI não forneceram comentários imediatos sobre o assunto.
A investigação sobre as acusações de assédio sexual contra o chefe do órgão nacional de luta livre da Índia continua a se desenrolar, com a polícia conduzindo interrogatórios e coletando evidências de forma diligente. O resultado dessa investigação terá implicações de longo alcance, não apenas para o acusado, mas também para a integridade do esporte e o bem-estar dos atletas.
