Um satélite da empresa japonesa Astroscale fez recentemente uma aproximação a um estágio superior de um foguete H-IIA que foi lançado em 2009 e agora é considerado lixo espacial. Esta iniciativa faz parte da missão Adras-J, que busca criar tecnologias para limpar a órbita da Terra.
A missão Adras-J, financiada pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), tem como objetivo, além de capturar detritos, oferecer serviços de manutenção em órbita, como reabastecimento e reparos de satélites já em operação. Esta fase de inspeção e aproximação é a primeira etapa do projeto, que planeja capturar e remover ativamente detritos nos próximos anos.
O satélite foi lançado em fevereiro de 2024 da Nova Zelândia, e demonstrou habilidades importantes como navegação autônoma para se aproximar de objetos que não respondem e coletar dados sobre seu estado e movimento.
Esses testes são fundamentais para futuras missões de limpeza espacial, que tentarão capturar e desorbitar detritos de forma segura, possivelmente usando braços robóticos para agarrar esses objetos. A missão atual continuará com mais testes de aproximação nas próximas semanas, buscando estabelecer procedimentos para futuras operações de remoção de detritos em órbita.
A quantidade de detritos espaciais, que inclui desde estágios de foguetes abandonados até fragmentos menores, como lascas de pintura, exige soluções como as desenvolvidas pela Astroscale. A iniciativa busca proteger satélites em operação e assegurar a segurança das futuras explorações espaciais.
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