A Coreia do Norte identificou seu primeiro caso de Covid-19, de acordo com a mídia estatal, que chamou a situação de “grande emergência nacional”.
A Coreia do Norte ordenou bloqueio nacional depois de confirmar suas primeiras infecções oficiais por Covid-19.
A mídia estatal relatou um surto de Omicron na capital, Pyongyang, mas não informou o número de casos.
A Coreia do Norte rejeitou qualquer tipo de programa de vacinas, mesmo quando oferecido por outros países.
Em vez disso, controlou o Covid fechando suas fronteiras – e nunca registrou um caso, apesar de especialistas acreditarem que o vírus está presente há muito tempo.
Pessoas de fora dizem que a população de 25 milhões do país é vulnerável devido à falta de um programa de vacina contra o Covid-19, rejeitando até mesmo ofertas da comunidade internacional para fornecer milhões de vacinas AstraZeneca e Sinovac de fabricação chinesa no ano passado.
Também houve preocupações sobre o sistema de saúde empobrecido da Coreia do Norte.
A KCNA disse que o líder Kim Jong-un prometeu erradicar o surto, que chamou de “grave emergência nacional” que violou a “frente de quarentena” do país.
Na reunião que delineou as novas regras do Covid, Kim foi visto usando uma máscara facial na televisão pelo que se acredita ser a primeira vez. Ele logo o removeu, enquanto outros funcionários presentes mantiveram os seus.
Na quinta-feira, a KCNA disse que Kim ordenou controles de vírus de “emergência máxima”, que pareciam incluir ordens de bloqueios localizados e restrições de coleta nos locais de trabalho.
A agência de notícias norte-coreana acrescentou que o primeiro caso da variante Omicron teria sido detectado na capital há quatro dias.
Residentes em algumas áreas de Pyongyang foram submetidos ao bloqueio por pelo menos dois dias antes do último anúncio, de acordo com o NK News, um site de monitoramento com sede em Seul.
O governo da Coreia do Sul disse que renovou sua oferta de assistência humanitária ao Norte em resposta às notícias do surto. Pyongyang ainda não respondeu.
Analistas inicialmente disseram que a divulgação dos casos de Covid por Pyongyang neste momento era significativa e poderia dificultar as ambições nucleares do estado, que foram exibidas este ano.
Mas horas após o anúncio do Covid na quinta-feira, a Coreia do Norte disparou três mísseis balísticos de curto alcance a cerca de 360 km (224 milhas) em direção ao Mar do Japão, disseram militares da Coreia do Sul.
A Coreia do Norte alegou ter realizado mais de uma dúzia de testes de mísseis proibidos, incluindo um de um míssil balístico intercontinental, uma arma que não testava há mais de quatro anos.
Yang Moo-jin, professor da Universidade de Estudos da Coreia do Norte, disse à AFP que a Coreia do Norte pode engavetar os planos de um teste nuclear para se concentrar no combate ao surto, mas se os temores do público aumentarem, Kim poderá prosseguir com um teste “para desviar esse medo para outro lugar”.
Mas Leif-Eric Easley, professor da Universidade Ewha, disse que os norte-coreanos “podem estar menos interessados em testes nucleares ou de mísseis quando a ameaça urgente envolve coronavírus em vez de militares estrangeiros”.
Ele acrescentou que acredita que Pyongyang “provavelmente dobrará” seus bloqueios, já que está entrando em um “período de incerteza na gestão de seus desafios domésticos e isolamento internacional”.
Apesar das alegações da Coreia do Norte de que teve “sucesso brilhante” em manter o Covid, houve sinais durante a pandemia da presença potencial do vírus no país. Houve vários relatos não confirmados de casos de Covid anteriormente.
Em junho do ano passado, a mídia estatal informou que Kim havia punido autoridades por um “incidente grave” relacionado ao Covid, mas não especificou detalhes.
Então, em setembro, o estado realizou um desfile militar com filas de soldados vestindo roupas de proteção e máscaras , o que alguns analistas viram como um sinal de que uma força especial foi criada para ajudar a impedir a propagação do Covid.
A Coreia do Norte compartilha fronteiras terrestres com a Coreia do Sul e a China, que lutaram contra surtos. A China agora está lutando para conter uma onda Omicron com bloqueios em suas maiores cidades.
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