Pongal: receitas e tradições do festival da colheita no sul da Índia

O Pongal é um dos festivais mais importantes do sul da Índia, especialmente no estado de Tamil Nadu. Celebrado em janeiro, durante o período do Makar Sankranti, o Pongal marca o fim da colheita e a mudança de estação, funcionando como um momento de agradecimento à natureza, ao sol e ao trabalho agrícola.

O festival dura quatro dias e tem forte presença dentro das casas. Antes do início das celebrações, famílias limpam e decoram seus lares com kolams, desenhos geométricos feitos no chão com pó de arroz. Esses símbolos representam prosperidade, boas-vindas e renovação, além de marcar visualmente o início do festival.

A comida ocupa um papel central no Pongal. O prato que dá nome à celebração é preparado com arroz recém-colhido, leite e açúcar mascavo, e seu cozimento até transbordar simboliza fartura. Tradicionalmente, o preparo é feito ao ar livre, em panelas de barro, como parte do ritual.

Receitas tradicionais do Pongal

Sakkarai Pongal (pongal doce)

O sakkarai pongal é o prato mais simbólico do festival e costuma ser preparado como oferenda. É doce, aromático e feito com ingredientes simples ligados à colheita.

Ingredientes
Arroz
Lentilha moong (ou lentilha amarela)
Leite
Água
Jaggery (açúcar mascavo não refinado)
Cardamomo em pó
Castanha de caju
Uvas-passas
Ghee (manteiga clarificada)

Modo de preparo
O arroz e a lentilha são lavados e cozidos juntos em água e leite até ficarem bem macios. Em outra panela, o jaggery é derretido com um pouco de água até formar um caldo espesso, que é coado para retirar impurezas. Esse caldo é então incorporado ao arroz cozido. A mistura é levada novamente ao fogo até atingir uma textura cremosa. Finaliza-se com cardamomo, ghee, castanhas e uvas-passas levemente douradas. O prato deve ficar úmido e encorpado.

Ven Pongal (pongal salgado)

O ven pongal é a versão salgada do prato e é muito consumido durante o festival e também no cotidiano do sul da Índia. É simples, nutritivo e servido quente.

Ingredientes
Arroz
Lentilha moong
Água
Ghee
Pimenta-do-reino em grãos
Cominho
Gengibre picado
Folhas de curry
Sal

Modo de preparo
O arroz e a lentilha são cozidos juntos em bastante água até ficarem macios e levemente pastosos. Em uma panela separada, aquece-se o ghee e adicionam-se o cominho, a pimenta-do-reino, o gengibre e as folhas de curry, liberando aroma. Esse tempero é misturado ao arroz cozido, ajustando o sal. O resultado é um prato cremoso, quente e reconfortante, geralmente servido no café da manhã ou no almoço.

Além dessas receitas, durante o Pongal também é comum servir banana, coco fresco e outros alimentos simples, reforçando a ligação do festival com a colheita e a alimentação cotidiana.

_{Fonte: (1) | Foto de capa: one india}

Dani Almeida

Editora-Chefe at Asia ON | daniele.almeida@asiaon.com.br | Website |  + postsBio

Dani Almeida é jornalista (MTB 0095360/SP) e estudou Ciências Sociais na UNIFESP. Atua como editora no Portal Asia ON e na Tune Wav, é colunista no Portal IT Life e redatora.

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